【出处】：元·关汉卿《窦娥冤》第三折:“天地也,做得个怕硬欺软,却元来也这般顺水推船。”

【故事】：话说以前有个穷书生窦天章,因还不起债,便将女儿窦娥给债主蔡婆做媳妇。婚后不到两年,窦娥的丈夫死去。有一次,蔡婆向赛卢医讨债时,赛卢医行凶要勒死她,幸好张驴儿父子路过把她救下来了。可他父子一听说蔡婆有个年轻寡媳,便逼着她们两两相配。窦娥不允,张驴儿就想毒死蔡婆,进一步逼迫窦娥成婚。谁知,他父亲抢先吃了毒药死了。张驴儿于是就诬告窦娥毒死了她父亲。昏庸贪财的楚州太守桃杌,不了解实情,严刑拷打窦娥,致窦娥屈招自己药死了公公,窦娥因而判成死罪。开斩前窦娥怨愤交加,对主宰世界实即统治者发出了埋怨和指责,指责他们不辨清浊,昏庸糊涂,欺软怕硬,顺水推船,不分好歹,错判贤愚。

【意思】： 欺侮软弱的人,害怕强硬的。

【古例】： 清·曹雪芹 《红楼梦》第七回:“那焦大又恃贾珍不在家,因趁着酒兴,先骂大总管赖二,说他:‘不公道,欺软怕硬! 有好差使派了别人; 这样黑更半夜送人,就派我,没良心的王八羔子!’”

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