【出处】： 《后汉书·马援传》:“(马援)尝谓宾客曰:‘丈夫为志,穷当益坚,老当益壮。’”

【故事】： 西汉末年王莽篡政夺权时期,扶风茂陵 (今陕西兴平东北)有个叫马援的,当了个军队里的小官。有一次,他奉命押送一批犯人到某地去。一路上,他看到犯人们喊天怨地,哭得挺伤心,便把他们全部放走,自己也只好逃亡到北方的边境上躲藏起来。后来赶上大赦,免了罪,他就在那里经营畜牧和农业。经过几年苦心经营,家产富足了,便分给亲戚朋友,而自己仍过着简朴的生活。这时,来归附他的人竟达好几百。他曾对宾客们说:“一个有志气的汉子,生活越穷困,意志要更坚定; 年纪越大,精神要越旺盛。”后来,他归顺了汉光武帝刘秀,立下了很多汗马功劳。

【意思】：处境越穷困,意志越坚定。穷:穷困,处境不顺利。当:应当。益:更加。

【古例】：唐·王勃《滕王阁序》:“老当益壮,宁知白首之心;穷且益坚,不坠青云之志。”林汉达《前后汉故事新编·三分天下》:“‘大丈夫立志,老当益壮。’大伙儿认为这是很宝贵的教训。”

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