【出处】：汉·刘向《说苑·正谏》:“园中有树,其上有蝉。蝉高居悲鸣,饮露,不知螳螂在其后也;螳螂委身曲附,欲取蝉,而不知黄雀在其旁也;黄雀延颈欲啄螳螂,而不知弹丸在其下也。”

【故事】：春秋时候,吴王准备攻打楚国,大臣们议论纷纷。他便下了一道命令:“谁敢来劝阻,我就把他处死!”吴王手下有个年轻的侍从官,想要劝阻,又不敢去。后来,他带上弹弓,揣上弹丸,大清早就到后花园转来转去,故意让露水打湿他的衣服。第三天早上被吴王看见了,吴王把他叫过来,问道:“你为什么自找苦吃,把衣服弄湿成这个样子呢?”年轻的侍从官意味深长地说:“这几天早上,我在后花园捕黄雀,看见一只蝉在树上一面唱歌,一面喝露水,舒服得很呢。它哪里会知道背后有一只螳螂,正弓着身子,绕着弯,悄悄地向它爬来,想扑上去抓它呢!那只螳螂一心想捕蝉,可是在它身后不远的地方又有一只黄雀正伸长脖子,瞪着眼睛,想趁它不防备的时候啄死它。黄雀怎能知道,我早已用弹丸瞄准了它。它们三个都是只顾眼前利益,却不考虑身后的危险啊!”吴王一听,就知道年轻的侍从官话里的意思,说:“你讲得真好啊!”于是,便取消了向楚国发兵的计划。

【意思】： 螳螂捕捉知了,不知道黄雀正在后面想吃它。比喻只想取得眼前的利益而不顾后患。亦比喻一心图谋侵害别人,却不知有人正在暗算自己。

【古例】： 毛泽东《质问国民党》:“你们不可以打边区。‘鹬蚌相持,渔人得利’,‘螳螂捕蝉,黄雀在后’,这两个故事,是有道理的。”

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