【出处】：《史记·淮阴侯列传》:“及下乡南昌亭长,赐百钱,曰:‘公,小人也,为德不卒。’”

【故事】：汉代的淮阴侯韩信,当初是一位平民百姓,生活贫寒;行为放纵不检,无人敢推荐他出去做官;又不会做生意谋生。常常跟着别人吃白食,人们都很厌恶他。他有个朋友,在下乡南昌亭当亭长。韩信去投奔他,在那儿白吃了几个月。亭长的老婆很厌恨韩信。于是,她天不亮就做好饭,夫妻二人在床上就吃得饱饱的,所以到中午肚子还不饿。到吃饭的时候,韩信又去了,她也不为他做饭。韩信明白她的意思,一气之下就与他们断绝了关系。后来,韩信为刘邦立下了汗马功劳,被封为楚王,都城建在下邳。他便去拜访了当年的亭长,送给亭长一百吊钱,并且说:“你这个人,真是私利小人,做好事也没能做到底。”亭长面对如今显赫、高贵的韩信,羞得无地之容。

【意思】：做好事没能做到底。卒:终了,完毕。

【古例】：鲁迅《三闲集·通信》:“快呀,请指示我!莫要‘为德不卒!’”

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