【出处】： 《左传·昭公二十二年》:“宾孟适郊,见雄鸡自断其尾。问之,侍者曰:‘自惮其牺也。’遽归告王,且曰:‘鸡其惮为人用乎,人异于是。牺者,实用人,人牺实难,己牺何害。’王弗应。”

【故事】： 王子朝是周景王的庶长子,宾孟是王子朝的老师,两人都深得周景王的宠信。有一个大臣叫刘狄,看到王子朝有野心,宾孟是帮凶,就准备除掉这两个人。有一天,宾孟到郊外去,看到一只雄鸡,把自己的尾巴啄断,宾孟问跟从的人,这是怎么回事。跟从的人说:“它怕送到宗庙去作祭品,所以先自己残毁掉。”宾孟立刻告诉周景王,说:“鸡惧怕为人所用,人可不是这样。假如宠信的人招致祸害,对他自己倒没有什么关系,而对宠信他的人就有影响了。”暗示周景王早日确定王子朝的继承权。

【意思】：雄鸡因为怕被人用来做祭祀的祭品,而自己先残害身体。比喻忧谗畏讥,怕被别人祸害而自己伤害自己。

【古例】：宋·苏轼《僧爽白鸡》:“断尾雄鸡本畏烹,年来听法伴修行。”

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