【出处】：《史记·伍子胥列传》:“吾闻之,人众者胜天,天定亦能破人。”

【故事】：战国时期,楚平王贪恋女色,竟在奸臣费无忌的纵恿下,将原来准备嫁给太子建的秦女收做妃子。费无忌虽因此博得了楚平王的欢心,但怕日后太子建继位以后对自己不利,便在平王面前诬陷太子图谋不轨,想兴兵作乱。昏庸的楚平王竟然听信谗言,派人去诛杀太子,并囚禁了太子的老师伍奢,骗杀了伍奢的儿子伍尚。伍奢的另一个儿子伍员(即伍子胥)得到消息,立刻逃往吴国。十年后,伍子胥帮助吴王阖闾打败了楚国。这时,楚平王已经死了,为报杀父杀兄之仇,伍子胥就掘开楚平王的坟墓,将他的尸体鞭打了三百下。伍子胥的老朋友申包胥知道了这件事后,便派人送了一封信给伍子胥,责备他做得太过分了。信中说道:“我听说,人的主观意念虽然可以以一时的凶暴胜天,但到老天爷发怒的时候,也是可以给你报应的。”伍子胥驳斥了申包胥的这种指责。

【意思】：指人只能以一时的凶暴胜天。人定:指人的主观努力。后用来指人可以凭自己的智慧和力量战胜自然。

【古例】：宋·刘过《龙川集·襄阳歌》:“土风沉浑士奇杰,乌乌酒后歌声发。歌曰人定兮胜天,半壁久无胡日月。”金·刘祁《归潜志》十二:“人定亦能胜天。”清·蒲松龄《聊斋志异·萧七》:“彼虽不来,宁禁我不往,登门就之,或人定胜天不可知?”

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