【出处】： 《论语·子路》:“名不正,则言不顺; 言不顺,则事不成; 事不成,则礼乐不兴; 礼乐不兴,则刑罚不中; 刑罚不中,则民无所措手足。”

【故事】： 孔子周游列国,从楚国回到了卫国,子路问孔子说:“卫君如果让老师去辅政,那么,您打算从哪件事入手做起呢?”当时,正是卫国立家庙乱了名分之际,所以孔子说:“依我之见,必须先把他们的名分规正起来。”子路说:“老师怎么如此迂阔,不通世故,何必急急忙忙先给他们正名分呢?”孔子说:“由(子路名)呀,你真是个极端鄙俗的人。君子对有些道理不懂,宁可不说,有待细细考究。我要先正名分,自有道理。因为名分不正,说话就不能顺理成章,说话不能顺理成章,做事就不能成功;事情办不成功,礼节音乐的兴起就是空话;礼节音乐兴不起来,那么刑罚也就不能合法,老百姓就弄得手足无措了。所以,为政的人,对名分的规正,不能有丝毫的马虎大意。”

【意思】：手和脚不知该怎么放才合适。措:安放。形容惊慌得不知如何才好。亦作“手足失措”。

【古例】：唐·韩愈《为韦相公让官表》:“承命震骇,心神靡宁,顾己慙慙,手足失措。”明·罗贯中《三国演义》第一百三回:“司马懿惊得手足无措。”清·陈忱《水浒后传》第十二回:“……正犹疑不定,忽报宋兵到了,惊得手足无措。”清·李伯元《官场现形记》第十五回:“庄大老爷奉他们两位炕上一边一个坐下,茶房又奉上茶来。弄得他二人坐立不安,手足无措,不知如何是好。”

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