【出处】： 《史记·魏其武安侯列传》:“武安已罢朝,出止车门,召韩御史大夫载,怒曰:‘与长孺共一老秃翁,何为首鼠两端?’”【故事】：汉武帝时,朝廷有两位大臣,一个是魏其侯窦婴,一个是武安侯田蚡,都是皇亲国戚。有一次魏其侯窦婴与他的好朋友将军灌夫去田蚡家赴宴。在宴会上,灌夫借酒作疯,痛骂田蚡。于是,田蚡怀恨在心,就借故把灌夫及其亲属打入死囚牢。窦婴为了搭救灌夫,就上书汉武帝,说灌夫是酒后失言,岂能当真,不该处死。汉武帝觉得窦婴言之有理,便叫他们到东宫去当庭辩论。东宫庭辩十分激烈,双方相持不下,汉武帝也感到难以决断,就征求大臣们的看法。御史大夫韩安国与田蚡关系密切,但又怕得罪窦婴,只好胆怯地说:“他们都是对的,请圣上明断。”这场庭辩毫无结果。退朝以后,田蚡把韩安国骂了一顿,说:“你我共同对付一个老头子,你为何象胆小的老鼠一样,出洞时先探出头来左顾右盼,畏首畏尾呢?”

【意思】： 老鼠要出洞时先探出头来一进一出,左顾右盼。首鼠: 犹疑不决,进退两难; 端: 头。比喻瞻前顾后,犹豫不定的样子。

【古例】： 清·陈忱《水浒后传》第十二回:“今天兵既临城下,能战则出师对垒,以决胜负; 如其不能,则当衔璧舆榇,面缚军门。何得首鼠两端,坐待亡灭。”郭沫若 《甲申三百年祭》: “象吴三桂那样首鼠两端的人,在初对于自成本有归顺之心,只是尚在踌躇观望而已。”

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