【出处】：《汉书·贾谊传》:“里谚曰:‘欲投鼠而忌器’,此善谕也。”

【故事】：贾谊是西汉初年的政治家和文学家,一度很受汉文帝的重用。他立志改革旧制,因此遭到一些权贵的反对和诬陷,一再被贬。但是,他改革政治的主张始终没有动摇。即使在受贬期间,他仍然屡次上书,提出很多加强中央集权的建议。其中《论政事疏》就是最著名的一道奏疏。在这道奏疏中,他系统地阐述了自己的政治主张,他的主张之一,是要求汉文帝严格实行森严的等级制度。他认为,皇帝是至高无上的,在皇帝与普通百姓之间的大大小小的官吏们,就好比是一级一级的台阶。因此,当王侯大臣犯了错误要对他们进行处罚时,不能象处罚普通百姓那样在脸上刺字、将鼻子或脚趾割掉,而应当用“廉耻节礼”等封建道德进行约束。为了说明自己主张的正确,贾谊打了个比方,他说:要打老鼠,但因为老鼠靠近宝贵的器物,所以耽心打老鼠时不小心损坏了老鼠附近的器物。对王侯大臣们的处罚也一样。王侯大臣靠近皇帝,对他施用刺字、割鼻之类的刑法,就会损害皇帝的尊严。

【意思】：要打老鼠,又怕打坏旁边的器物。投:用东西掷去;忌:怕,有所顾虑。比喻欲除恶而又有所顾虑。

【古例】：《北齐书·樊逊传》:“至如投鼠忌器之说,盖是常谈;文德怀远之言,岂识权道。”宋·胡继宗《书言故事大全·卷十一·禽兽比喻类》:“事有所碍,投鼠忌器。”清·曹雪芹《红楼梦》第六十一回:“投鼠忌器宝玉瞒脏,判冤决狱平儿行权。”

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