【出处】：《孟子·滕文公下》:“陈代曰:‘不见诸侯,宜若小然。今一见之,大则以王,小则以霸。且《志》曰:“枉尺而直寻,”宜若可为也。’”

【故事】：孟子是春秋时的大学问家,大思想家,身怀治国之道。一天,学生陈代劝孟子说:“老师一直不肯去见诸侯,我看似乎未免太拘小节了。现在如去一见,大就可以王天下,小就可以霸一国;而且《志》书上也说:‘屈了自己一尺,便可以伸直八尺;’失的少,得的多,似乎可以做得的。”孟子回答说:“从前齐景公打猎,用了招请大夫的旌旗去招那看守园囿的虞人;那虞人竟然不肯来,齐景公大怒,要杀死他们。孔子称赞虞人说,有志者但愿死在沟壑,有勇者总想杀死敌手。孔子拿志士勇士来比虞人的用意何在呢?无非是说虞人能坚持道理。我现在若是不等诸侯来招,自己主动去求见,这是不合道理的。而且,那屈了一尺,伸直八尺的话,纯粹是为了利。如果为了利,那么即使屈了八尺伸直一尺,只要有利,也可以去做吗?”孟子终究没有接受陈代的劝说,去求见诸侯。

【意思】：屈了一尺,可以伸直八尺。枉:弯曲;直:伸直;寻:八尺,古度量单位。比喻小处委屈一点,就能得到大的好处。

【古例】：《后汉书·张衡传》:“枉尺直寻,议者讥之,盈欲亏志,孰云非羞?”《晋书·戴逵传》:“荀迷拟之然后动,议之然后言,固当先辨其趣舍之极,求其用心之本,识其枉尺直寻之旨,采其被褐怀玉之由。”

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