【出处】：唐·韩愈《送李愿归盘谷序》:“曲眉丰颊,清声而便体,秀外而惠中,飘轻裾,翳长袖,粉白黛绿者,列屋而闲居,妒宠而负恃,争妍而取怜。”

【故事】： 韩愈有个朋友叫李愿,隐居在太行山南面的盘谷这个地方。有一次韩愈去拜访他,问他为什么不愿出来做官,他说: 实在看不惯权贵们那种腐化堕落的生活。为求欢乐,养了很多姬妾。这些姬妾实在叫人看不惯。他对姬妾作了这样的描述:“弯弯的眉毛,丰满的脸庞,清脆的声音,闲雅的体态,外貌很秀气,秉性又聪慧,跳舞时穿着轻盈的衣裳,甩着长长的袖子、脸上还用胭脂花粉打扮起来。她们平时一个一个闲居在房里,力争得到宠爱,把自己打扮得极其漂亮,其实她们是很可怜的。”

【意思】： 外貌秀丽,秉性聪慧。秀:秀丽,秀美; 外: 外貌,外形;惠: 通“慧”,聪明; 中: 内心,秉性。形容人外表秀丽而天资又聪明。亦作“秀外慧中”。

【古例】： 清·蒲松龄《聊斋志异·香玉》: “生握腕曰:‘卿秀外慧中,令人爱而忘死。顾一日之去,如千里之别。卿乘间常来,勿待夜也。’”

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