【出处】：《韩诗外传》卷三:“成王封伯禽于鲁,周公诫之曰:‘往矣,子其无以鲁国骄士,……吾于天下,亦不轻矣。然一沐三握发,一饭三吐哺,犹恐失天下之士。’”

【故事】： 有一次,周成王把鲁地分封给周公的儿子伯禽。周公告诫道:“你将去鲁地了,希望你到了那里切记不能骄横。我,是开国国君文王的儿子,是周武王的弟弟,是当今君王的叔父。我现在辅佐天子,位居国相,真是重任在肩,名闻遐迩,但是我仍十分谦逊诚恳地接着天下来访的贤人。有时候求见的多了,忙得我洗一次发要停下多回,吃一顿饭得多次吐出口中的食物,来接待他们,就这样我还害怕礼义不周,会失去天下贤士啊!”

【意思】： 周公吐出口中的食物。哺:口中咀嚼着的食物。形容忙于接待贤士,招揽人才。也表示恩贤若渴,礼贤下士。亦作“吐哺”、“三哺”。

【古例】： 三国·魏·曹操《短歌行》:“山不厌高,水不厌深,周公吐哺,天下归心。” 《后汉书·马援传》:“天下雄雌未定,公孙 (述)不吐哺走迎国士,与图成败,反修饰边幅,如偶人形,此子何足久稽天下士乎?”唐·白居易《和 微春日投简五十韵》:“重士过三哺,轻才抵一铢。”

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